Pematang Bandar – Ratusan warga Kampung 3 Nagori Purba Ganda, Kecamatan Pematang Bandar, menyambut dengan antusias kedatangan Calon Wakil Bupati Simalungun, Dr. Azi Pratama Pangaribuan, SH., MH., pada Selasa, 29 Oktober 2024. Acara ini dihadiri terutama oleh kalangan ibu-ibu, yang berkumpul untuk mendengarkan langsung sosok Azi Pratama Pangaribuan, yang berjanji membawa perubahan signifikan di Simalungun, terutama dalam sektor pendidikan dan peningkatan sumber daya manusia.
Dalam pertemuan tersebut, Azi Pratama Pangaribuan mengawali dengan menceritakan perjalanan hidupnya dan latar belakangnya sebagai akademisi sekaligus pengusaha. Ia mengungkapkan keprihatinannya terhadap rendahnya kualitas sumber daya manusia (SDM) di Kabupaten Simalungun, yang menurutnya perlu diperbaiki agar masyarakat Simalungun mampu bersaing di pasar kerja yang semakin kompetitif.
Azi menyoroti pentingnya pengembangan pendidikan dan pemberdayaan usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) di daerah tersebut. “Jika kita ingin Simalungun maju, maka kualitas SDM harus menjadi prioritas. Ini bukan sekadar kata-kata, tapi komitmen untuk membawa pendidikan yang lebih baik dan lapangan kerja yang lebih luas bagi masyarakat,” ujarnya.
Menurutnya, kehadiran Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Sei Mangkei merupakan peluang besar yang akan mampu menampung ribuan pencari kerja di masa mendatang. Namun, Azi menekankan bahwa masyarakat lokal harus mempersiapkan diri dengan meningkatkan kualitas pendidikan dan keterampilan yang relevan. Untuk itu, ia menganggap penting hadirnya universitas negeri di Kabupaten Simalungun, yang akan memberikan kesempatan lebih luas bagi generasi muda Simalungun untuk menimba ilmu di daerah mereka sendiri.